Ginkgo biloba e acufene

Noto è l’impiego dell’estratto di Ginkgo biloba (perlopiù standardizzato come EGb 761®) nel trattamento dei sintomi associati ad acufene.

Con questo articolo è intenzione approfondire quali potrebbero essere i meccanismi molecolari che possono sostenere questo principio vegetale come fonte di controllo dei sintomi legati ad acufene.

Sebbene gli studi clinici abbiano fornito risultati contrastanti sull’efficacia sintomatica, numerose ricerche precliniche e sperimentali hanno chiarito alcuni meccanismi molecolari che potrebbero spiegare un effetto protettivo e modulante sulle vie uditive.

Miglioramento della microcircolazione cocleare

Il Ginkgo biloba sembra agire sul microcircolo dell’orecchio interno: aumenta la deformabilità eritrocitaria e riduce la viscosità del sangue, migliorando così la perfusione cocleare.

Studi in modelli animali (ad es. nel gatto) hanno dimostrato che EGb 761® può migliorare il flusso sanguigno cocleare e quindi l’apporto di ossigeno e nutrienti alle cellule sensoriali uditive [Shi et al., Planta Medica, 2010; PMC3157487].

Azione antiossidante e protezione mitocondriale

Lo stress ossidativo è un fattore implicato nella degenerazione delle cellule ciliate (in quanto segnale trigger di apoptosi, i.e. morte cellulare) e nelle sinapsi dell’orecchio interno.

I flavonoidi e terpenoidi del Ginkgo (quercetina, ginkgolidi, bilobalide) esercitano attività antiossidante e proteggono i mitocondri dal danno ossidativo, migliorandone il metabolismo energetico.

Questo potrebbe ridurre il danno cellulare dovuto a ischemia o a rumore intenso [Ahlemeyer & Krieglstein, CNS Drugs, 2003; PMC3157487].

Effetti neuroprotettivi e prevenzione della sinaptopatia

Modelli animali di trauma acustico (gerbilli) hanno mostrato che EGb 761® somministrato preventivamente:

– riduce la perdita delle sinapsi nelle cellule ciliate interne
– modula l’attività neuronale nella corteccia uditiva primaria

Questi effetti suggeriscono che l’estratto non agisca solo a livello periferico (coclea), ma anche sulla neuroplasticità centrale del sistema uditivo [Krauss et al., Nutrients, 2022; PMC4083883].

Azione antinfiammatoria

I ginkgolidi, in particolare il ginkgolide B, sono antagonisti naturali del platelet-activating factor (PAF), molecola coinvolta nei processi infiammatori e di aggregazione piastrinica.

Questo effetto, insieme alla riduzione di citochine pro-infiammatorie (TNF-α, IL-6, IL-1β) e metalloproteasi (MMP-9), conferisce al Ginkgo proprietà antinfiammatorie e vasoprotettive che potrebbero avere un ruolo nel proteggere le strutture uditive [Zhou et al., Oxidative Medicine and Cellular Longevity, 2022; PMC9884989].

Modulazione genica

Analisi trascrittomiche hanno evidenziato che EGb 761® modula l’espressione di numerosi geni legati a:

– enzimi antiossidanti

– proteine mitocondriali

– fattori di trascrizione

– riparazione del DNA

– neurogenesi e sinaptogenesi

Questa regolazione genica potrebbe contribuire alla resilienza neuronale e all’adattamento del sistema uditivo agli stimoli cronici che alimentano l’acufene [Ahlemeyer & Krieglstein, CNS Drugs, 2003; PMC11146048].

Conclusioni

Il Ginkgo biloba, in forma di estratto, grazie alla ricchezza in flavonoidi e terpenoidi, mostra una pluralità di azioni molecolari: miglioramento della microcircolazione cocleare, azione antiossidante, protezione mitocondriale, modulazione dell’attività neuronale centrale e riduzione dei processi infiammatori.

Questi meccanismi rendono plausibile un ruolo protettivo contro i danni cocleari e centrali che possono contribuire al controllo dei sintomi dell’acufene con protocolli terapici adeguati.

Per questo, l’uso del Ginkgo biloba nell’acufene va considerato con cautela e sempre sotto consiglio medico, come opzione complementare delle terapie con evidenza clinica (CBT, gestione audiologica, counselling).

Dr Davide Gnocco – Biotecnologo

Bibliografia

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